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今シーズンのツーは信州だけでなく東北も巡ってみたいと思う今日この頃。まずは、昨年の同じ時期に行った裏磐梯を訪ねたい。でも、鳥海山までは行かないよ(笑)。その代わり、会津をちょっと回ってみたいと思う。

5月13日・14日の連休は、しかし、思いっきり雨の予報だ(-_-)
13日6:40、僅かにポツポツと降り出した雨の中を会津に向け、GO！

八方ヶ原から山王トンネルで会津へ
まず、東北道・佐野SAで休憩。ここで、このブログにお越し頂いたことのあるみずいろさんに遭遇！ この雨の中でまさに偶然だ。お声をかけて下さったのは本当に嬉しい限り(^^;) お陰で少しお話をすることができた。

東北道を矢板ICまで進み、県道56号へ。イニシャルDの舞台の一つ、スネークヘアピンに向かう。しかし、雨脚はますます強まり、走りどころではないね。土砂も流れていたりで、Fireblade号は嘗てないほどドロまみれ(笑)。

かいなりで天もり
塩原から国道400号で会津入り。流れは非常によいが、とにかく寒い。気温6度！ 「道の駅 たじま」で休憩だ。
ここで早めの昼食にしようと思ったけど、もう少し先に進んで、ツーリングマップルに「絶品」と書いてある「かいなり」のそばを食べることにした。天もり(大)を注文し、さっそくズルズル。さてさて、果たして「絶品」とまで言えるかは？

そばを食べている間に雨は小降りになった。でも、また降り出しそうな空模様だったので、会津高原をぐるぐるするのはパスし、大内宿に寄るだけにして宿に直行しよう。

十念の庵でまったり
国道121号を快走。なかなか景色が良い。おっと、ソフトクリームのノボリだ！ 200mぐらい行き過ぎてUターン(笑)。「十念の庵」はこぢんまりしているけど、店内に入ると囲炉裏があって憩えそう。ご近所の人？もマッタリ。
囲炉裏端には何か刺さっているね。しんごろうは郷土色十分。さっそく頂戴する。じゅうねん(エゴマ)味噌の濃厚な味が堅めのゴハンにマッチして旨い。続いて、期待のじゅうねんソフトクリーム。じゅうねんの粒々が入ったオリジナルだそうだ。こちらは結構さっぱりした感じで、ペロッと食べてしまった(^^;)
コーヒーを飲みながらお店の方にお話を伺った。下郷町では「じゅうねん」で町おこしをしていて、お店もその一環だそうだ。なるほど、店内はじゅうねん大福などなど、とにかくじゅうねんだらけ！ そして、お話のみならず、記念撮影までさせていただいたm(_ _)m 囲炉裏同様、地元の方も温かい。近くへ行った際には立ち寄ってみてね(^^)

会津野ユースホステル
お次は大内宿へ行ってみよう！ しかし、雨は本降りに。仕方がない、今回は大内宿はパスして、宿のある会津高田町に向かおう。そうそう、大内宿へ通じる県道131号・329号は、三桁県道で酷い道だと思っていたけど、なかなかいい道路で、しかもちょっとしたワインディングだった。

会津野ユースホステル(公式サイト)は、豪華ではないけれど、くつろげるユースだ。また、夕食のわっぱ飯と生ビール、そして朝食のパンも美味しい。
夕食後は、温泉ツアーとお茶会(タコ焼き動画)に参加し、さらに遠足のおやつ(アルコールともいう)をつまみながら、同宿の皆さんと楽しく過ごしたよ(^^)

ゴールドライン
翌日は、曇りながら雨はあがった(^^) 9時過ぎに宿を出発し、裏磐梯のワインディング三昧といこう！
まず手始めは磐梯ゴールドラインだ。しかし、山道に入ると路面はウエット。う〜ん、残念！ 走りが楽しめない以上、有料道路三昧は中止。急にお金がもったいなく思えたのでね(爆)。

道の駅 裏磐梯
檜原湖に出て「道の駅 裏磐梯」に立ち寄る。お目当ては、そばソフトだ(笑)。ここのは形状がユニークで、モナカのお皿(ざる？)に麺状のソフト(そば？)が乗っている。味も、そばの風味が豊かで、チョコ・スプレッドとの相性も良いね。
ややっ！ ここにもじゅうねんソフトクリームが！ 北塩原村オリジナルだって？？ 十全の庵と同じもの？ それとも別のもの？ ナゾ解きは次回のお楽しみにとっておこう！？
それから、お土産に買った五十嵐名人の打ったそば、なかなか美味しかった(^^)

白布峠
檜原湖畔をぐるっと回り、くねくね道の西吾妻スカイバレーを走る。こちらは無料だ(^^;) やはり登るに従って路面はウエットに、さらには濃霧で前が見えなくなってしまった。
走りに期待できない以上、さっさと帰ろうかなぁ。時間が早いし、新潟経由で帰ろうじゃないの。猪苗代磐梯高原ICから会津坂下ICまで磐越道でワープ、そして昨日全線開通したばかりの国道252号を走ってみよう(^^)

道の駅 会津柳津
まずは「道の駅 会津柳津」で昼飯だ。ここはちょっと大きな道の駅で、妙に「博士そば」「開運 あわソフトクリーム」のノボリが目立つ。もちろん、両方戴こう(笑)。
実演もしている手打ちの博士そば、偶に出くわす極太の田舎そばを食べやすい太さにした感じで、素朴でいて非常に味わい深い(^^)。他方のあわソフトクリームは、確かにベースのソフトは黄色く濃厚な味だが、既製のバニラのようでもある。あわ成分が入っているかは不明(聞きそびれた)。仕上げにあわのトッピングをしてくれる。

田子倉湖
水量豊かな只見川に沿って国道252号を快走する。交通量は非常に少ない。進むに従ってだんだんと秘境感が出てきて、ついには田子倉ダムに到着。斑に雪が残った山々に囲まれたダムは、観光客が非常に少なく、寂しい感じがする。
六十里越トンネルを抜けると新潟県だ。ここからはツーリングマップルの記載通りヘアピンカーブの連続。志賀草津ルートの山ノ内町側を短くしたような感じかな(^^) 峠の前後では只見線と平行して走る。

その後は、「道の駅 いりひろせ」で休憩し、小出ICから関越道で自宅まで。14日21:00帰宅。

今回はとくに楽しいツーになったねぇ(^^) 出会った皆さん、ありがとう！
天気の良い日にまた行きたいね！

2日間の走行、756km。トータル、27,041km。